COMMERCE MONDIAL DE L’OR: Neutraliser les exportations illégales pour accroître la part de l’Afrique

Pourvoyeur d’environ 25 % de la production mondiale déclarée par les mines, l’Afrique occupe une place majeure dans l’exploitation aurifère. Son poids réel pourrait toutefois être encore plus élevé, au regard des volumes d’or artisanal qui quittent illégalement le continent chaque année. Cette contrebande représente un fléau économique et sécuritaire majeur, privant les États de milliards de dollars tout en alimentant des réseaux mafieux et des groupes armés.

Le World Gold Council (WGC) et l’Initiative pour la transparence dans les industries extractives (ITIE) ont annoncé, le 12 octobre 2026, un protocole d’accord visant à renforcer la transparence et la gouvernance de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle de l’or (EMAPE). Si l’Afrique n’est pas explicitement ciblée par cet accord, ce développement pourrait élargir l’engagement du WGC en faveur de la formalisation de la filière aurifère artisanale sur le continent, dans la continuité des démarches déjà menées en Côte d’Ivoire et au Ghana.

En juillet 2025, l’institution basée à Londres s’était associée à la Banque mondiale et à des compagnies minières telles qu’Endeavour Mining et Perseus Mining pour accompagner la Côte d’Ivoire dans la transformation de son secteur artisanal et la lutte contre la contrebande. Un an plus tard, en juillet 2026, une initiative similaire annoncée au Ghana est venue prolonger cette orientation. Cette coopération bilatérale, soutenue par un programme financé par le WGC à hauteur de 1 million de dollars au maximum, vise à appuyer les efforts de formalisation des orpailleurs locaux.

Ces développements semblent déjà susciter l’intérêt d’autres pays producteurs de la région, qui explorent à leur tour des pistes de collaboration avec l’organisation. La délégation sénégalaise dépêchée à la récente Conférence mondiale de l’ITIE (en octobre en Belgique) y a ainsi rencontré le WGC pour examiner les possibilités d’accompagnement dans certaines régions stratégiques du pays. Mais c’est surtout à travers les nouvelles plateformes de coopération en cours de structuration que l’intervention du WGC pourrait s’étendre sur le continent.

Avant la signature de l’accord avec l’ITIE, le WGC avait déjà annoncé en août dernier un partenariat avec l’Artisanal Gold Council (AGC), une organisation canadienne qui promeut une exploitation aurifère responsable et sans mercure dans plus de 30 pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Sud. En Afrique, l’AGC pilote notamment des projets au Burkina Faso, en Côte d’Ivoire et en Zambie. La collaboration avec l’ITIE doit en outre concerner les pays mettant en œuvre ses normes. L’Afrique est appelée à occuper une place centrale dans ce dispositif, puisqu’elle compte une vingtaine d’États membres parmi les 56 pays recensés dans le monde par l’ITIE.

Priorité à la défense des intérêts du secteur aurifère

Les actions engagées par le World Gold Council s’alignent avec sa volonté de promouvoir un marché de l’or plus responsable et d’en préserver la crédibilité. Pour l’organisation, l’enjeu est double : renforcer la confiance des parties prenantes dans le commerce du métal précieux et garantir l’intégrité de sa chaîne d’approvisionnement. Cette démarche présente également un intérêt direct pour les compagnies aurifères, dont les activités alimentent le marché mondial et financent le WGC. L’entité compte 29 membres, parmi lesquels figurent les plus grandes sociétés minières mondiales actives en Afrique, telles que Barrick Gold, AngloGold Ashanti, Newmont Corp et Gold Fields.

L’enjeu est d’autant plus crucial que les risques liés à l’EMAPE dépassent le cadre de la simple contrebande et des problèmes socio-environnementaux. Dans certaines zones, cette activité alimente des réseaux criminels et des circuits de financement liés aux conflits armés. Le WGC s’intéresse à ces questions depuis plusieurs années. En 2012, il a notamment lancé le Conflict-Free Gold Standard, une norme destinée à aider les entreprises à démontrer que leur production ne contribue pas aux conflits.

Dans cette perspective, la formalisation de l’EMAPE répond à plusieurs objectifs convergents, conciliant les intérêts des États et des millions de personnes dépendant de cette activité avec ceux du WGC. La priorité accordée à l’Afrique prend ici tout son sens, compte tenu de l’importance de son secteur artisanal et des difficultés persistantes à en contrôler les flux. Selon l’ONG suisse SWISSAID, entre 371 et 474 tonnes d’or issues de l’EMAPE échappent chaque année aux déclarations officielles sur le continent.

Au-delà des annonces, l’engagement effectif du WGC devra toutefois être évalué à l’aune des résultats concrets des programmes déjà déployés. Au Ghana, par exemple, une subvention initiale de 250 000 dollars avait été évoquée, sans que les prochaines étapes du programme n’aient été détaillées. Les initiatives envisagées avec l’ITIE et l’Artisanal Gold Council (AGC) doivent quant à elles se déployer sur plusieurs années. Leur mise en œuvre et leurs retombées réelles sur la formalisation de la filière artisanale resteront donc à suivre de près.

La Rédaction

Source : Agence Ecofin