HISSER L’OFFICE DU NIGER À HAUTEUR DE SOUHAIT : Le nouveau PDG entre rêve et utopie !

Organisme public stratégique créé en 1932, l’Office du Niger (ON) est théoriquement un géant, car étant considéré comme le plus grand périmètre irrigué de l’Afrique de l’Ouest avec environ 100 000 à 120 000 ha aménagés dans le delta intérieur du Niger. Devant être un symbole de la souveraineté alimentaire (via notamment la riziculture), avec des productions dépassant 500 000 tonnes annuelles, il est loin de combler les attentes malgré ses énormes capacités de production. Et l’ambition de son nouveau PDG est de faire de l’ON le grenier de l’Afrique occidentale. Ce qui suppose produire plus que les besoins nationaux. Un rêve ou un vœu pieux ?

 

« Je m’engage avec vous pour un contrat d’obligation de résultat » ! Tel est l’engagement pris par le nouveau Président-directeur général (PDG) de l’Office du Niger (ON), Dr Samba Bocary Tounkara, lors des débats de la 57e session du Conseil d’administration tenue le 8 avril 2026. Ce conseil a, entre autres, examiné et adopté le plan de campagne agricole 2026-2027, le Programme annuel d’entretien des infrastructures hydrauliques pour l’exercice 2026, le projet de budget 2026, le plan de passation des marchés pour 2026…

L’Office du Niger est un géant qui tarde à combler les attentes nationales en termes de souveraineté alimentaire. Malgré ses immenses potentialités, la production est très en deçà des résultats souvent attendus. Au titre de la campagne agricole 2024-2025, par exemple, la production de riz paddy a atteint 773 056 tonnes sur une prévision de 907 256 tonnes, soit un taux de réalisation de 85,21 %, avec un rendement moyen de 5,86 tonnes à l’hectare. Les productions maraîchères et de diversification n’ont pas non plus atteint les objectifs fixés avec respectivement 301 341 tonnes (66,69 % de réalisation) et 63 337,39 tonnes, soit 47,29 % des prévisions.

Il est vrai que c’est une campagne qui s’est déroulée dans des contraintes particulières comme l’insécurité, un déficit pluviométrique notable et des perturbations dans l’approvisionnement en intrants agricoles, particulièrement les engrais. Aujourd’hui, à l’image du plan de campagne 2026-2027, la direction générale affiche sa ferme volonté de renforcer la contribution de l’Office du Niger à la souveraineté alimentaire et nutritionnelle du Mali. En tout cas, les objectifs de production sont théoriquement ambitieux : 926 878 tonnes de riz paddy avec un rendement moyen de 6,50 t/ha sur 142 542 hectares ; 395 156 tonnes de produits maraîchers sur 16 078 hectares ; 111 898 tonnes de produits de diversification sur 6 145 hectares.

Pour atteindre ces objectifs, plusieurs leviers stratégiques seront mobilisés, notamment l’amélioration de l’accès aux intrants à travers l’intermédiation financière ; le renforcement de la qualité du service de l’eau via un entretien accru des infrastructures, ainsi que la promotion des bonnes pratiques agricoles.

Le projet de budget 2026, soumis à l’examen de la 57ᵉ session du CA, s’élève à 25,41 milliards FCFA. Il est en baisse de 10,49 % par rapport à 2025. Une réduction qui serait principalement liée à l’achèvement ou à la réduction de certains projets d’aménagement hydro-agricole. N’empêche que son exécution rigoureuse permettra d’atteindre les résultats programmés. À condition naturellement que les financements soient mobilisés à temps. Ce qui ressort de la compétence et du leadership de la Direction générale.

 

Mieux gérer les ressources humaines pour relever les défis et combler les attentes

Il faut rappeler que, après une nationalisation en 1961, l’ON a été restructuré en 1994 pour passer à une gestion plus axée sur le conseil rural et l’aménagement participatif. Il demeure le moteur de la sécurité alimentaire du Mali, avec un potentiel d’aménagement à long terme couvrant près de 1 à 2 millions d’hectares. N’empêche que l’envasement des canaux, la vétusté de certains ouvrages, l’entretien et la mobilisation des financements pour les aménagements… sont des obstacles auxquels l’office doit permanemment faire face dans sa quête de satisfaire les besoins nationaux, en riz notamment.

Lors de cette 57ᵉ session, l’Office du Niger a affiché sa volonté de s’adapter aux défis conjoncturels pour mieux contribuer à la sécurité et à la souveraineté alimentaires du Mali. Depuis sa nomination, le 6 février 2026, le nouveau Président directeur général s’est engagé dans une obligation de résultat. En effet, Dr Samba Bocary Tounkara ne cache pas son ambition de sortir des chantiers battus des désillusions (par rapport aux résultats escomptés).

Ce spécialiste en aménagement et gestion durable des ressources halieutiques est conscient du poids de la responsabilité en acceptant de gérer une institution stratégique pour la souveraineté alimentaire du Mali, voire de toute la sous-région. Et cela au moment où il se trouve à un tournant décisif dans son évolution, qui se heurte à une série de défis structurels, financiers, sécuritaires et managériaux qui exigent rigueur, vision et capacité d’anticipation.

Au-delà de ces obstacles, sa réussite dépendra du management du personnel pour en tirer le meilleur profit à son actif. L’Office du Niger ne manque pas « de cadres compétents, d’ingénieurs chevronnés et de techniciens expérimentés ». Mais leur gestion n’a pas été jusque-là satisfaisante, à cause notamment d’autres considérations privilégiées à la compétence. Comme l’a conseillé un confrère ségovien, « le nouveau PDG devra savoir capitaliser cet atout, en plaçant les compétences au cœur de son action managériale. Une gestion optimale des ressources humaines sera déterminante pour relever l’ensemble des défis auxquels l’Office du Niger est confrontée ».

Ce qui ne doit pas poser de problème à ce technocrate riche de trente-quatre années d’expérience professionnelle acquise notamment à la Banque africaine de développement (BAD), au Cameroun ainsi qu’au sein du ministère de l’Agriculture et du Développement rural du Mali. À condition bien sûr que Dr Samba Bocary Tounkara ait les coudées franches, que sa marge de manœuvre soit à la hauteur de son ambition et des attentes que l’Office du Niger n’a jamais cessé de susciter.

Hamady Tamba