Face au désastre écologique et à la montée en puissance de réseaux criminels transnationaux, le Mali durcit sa riposte contre l’exploitation illégale de l’or. Portée par le Code minier réformé, la Brigade spéciale des mines (BSM) déploie désormais des pouvoirs de police judiciaire étendus pour mener une véritable opération de sécurité nationale. Enquête sur un changement de doctrine, du contrôle administratif aux interventions interforces militarisées sur le terrain.
La gestion de l’orpaillage clandestin et illégal au Mali fait face à des défis écologiques, économiques et sécuritaires majeurs, caractérisés par l’intensification des mesures répressives et la gestion des flux migratoires régionaux. Adopté pour accroître la souveraineté et les retombées de l’État sur les ressources minérales, le nouveau Code minier (2023) s’est accompagné de la création d’une Brigade spéciale des mines (BSM) chargée de traquer l’exploitation illégale. Après l’adoption des textes de création par le Conseil des ministres le 11 mai 2026 (Ordonnance n°2026-011/PT-RM), le Conseil national de transition (CNT) a officiellement ratifié la loi à l’unanimité le 9 juillet 2026. La BSM est ainsi légalement établie comme un service à compétence nationale rattaché directement au Commissariat chargé des activités minières.
L’action prioritaire de cette brigade s’articule autour du triptyque sécurité, environnement et fiscalité. La BSM cible en priorité l’usage de produits chimiques prohibés (mercure, cyanure) et l’exploitation sauvage qui détruit le réseau hydrographique (fleuves Falémé et Niger). Elle doit maintenir l’ordre public dans les zones d’extraction, protéger les couloirs artisanaux légaux au profit des communautés locales et couper les liens de financement entre l’or clandestin et l’insécurité. En traquant le trafic et la fuite de l’or vers les circuits informels, la brigade épaule l’État pour capter la richesse de l’orpaillage artisanal, qui représente un manque à gagner fiscal estimé à plusieurs dizaines de tonnes exportées illégalement chaque année.
Contrairement aux anciens mécanismes de contrôle, les agents de cette brigade sont dotés de pouvoirs de police judiciaire spécifiques aux mines, aux carrières et aux couloirs d’orpaillage. Ils peuvent donc mener des enquêtes techniques spécialisées, constater les infractions et arrêter les exploitants illégaux sur l’ensemble du territoire national. La réglementation stricte de 2026 donne à la BSM le plein pouvoir pour saisir et confisquer le matériel lourd (comme les excavatrices et les dragues) utilisé illicitement dans les cours d’eau.
De plus, les infractions minières constatées par la brigade bénéficient d’un délai de prescription de l’action publique étendu à 5 ans. La création de la BSM s’inscrit ainsi au cœur de l’application concrète du nouveau Code minier, transformant la lutte contre l’orpaillage clandestin d’une simple surveillance administrative en une véritable opération de sécurité nationale.
Kéniéba : L’épicentre d’une offensive sans précédent contre les mafias de l’or
Le bilan des interpellations et des opérations menées dans le cercle de Kéniéba entre 2025 et 2026 témoigne d’un net changement d’échelle : la lutte s’est étendue de la simple police de proximité à la neutralisation de réseaux criminels et de trafic transnational militarisé liés à l’or. La dynamique sur le terrain fait état d’interpellations ciblées et de lourdes sanctions.
En 2025, les actions se sont principalement concentrées sur la sécurisation des personnes et la répression des bandes armées profitant de l’anarchie des zones d’orpaillage. La police et la gendarmerie de Kéniéba ont ainsi opéré de multiples coups de filet, démantelant notamment des réseaux structurés de braqueurs qui ciblaient les orpailleurs et pillaient les équipements. Une opération majeure en septembre 2025 a mené à l’interpellation de 5 braqueurs chevronnés opérant dans le secteur. Plusieurs orpailleurs clandestins ont également été interpellés en possession d’armes artisanales et de munitions à Berema et Dioulafoundou.
Suite au drame humanitaire du 14 février 2025 sur le site de Bilali-Koto (cercle de Kéniéba) ayant causé la mort d’une cinquantaine d’orpailleuses, le Conseil des ministres a réagi en abrogeant les actes de nomination des responsables administratifs locaux directement impliqués et en ordonnant des poursuites judiciaires strictes pour stopper le laisser-faire.
L’année 2026 a été marquée par une offensive contre les réseaux transnationaux et l’orpaillage mécanisé. Avec la ratification et l’entrée en vigueur de la BSM, la nature des interpellations s’est endurcie pour traiter la criminalité transfrontalière organisée. L’une des opérations les plus marquantes a été menée du 26 au 27 octobre 2026 par la Brigade de gendarmerie de Kéniéba. Elle s’est soldée par l’interpellation de 7 individus (2 Togolais, 3 Burkinabé et 2 Maliens) formant une puissante cellule de trafic d’or et d’armes. La gendarmerie a saisi 860 grammes d’or brut, d’importantes sommes d’argent, ainsi que deux pistolets-mitrailleurs (PM) et un fusil à pompe. Parallèlement, une opération de la Brigade de recherches (BR) du commissariat de Kéniéba a permis d’arrêter 5 individus impliqués dans des vols à main armée sur les sites d’extraction, avec la saisie d’un important arsenal militaire.
Toujours à Kéniéba, les forces de l’ordre ont mis la main sur un réseau international opérant dans le blanchiment de capitaux par le biais du trafic de biens culturels, saisissant des pièces de grande valeur patrimoniale destinées à l’exportation illégale. En résumé, le bilan de Kéniéba montre que les interpellations ne visent plus seulement de simples ouvriers miniers artisanaux, mais ciblent directement les financiers étrangers et locaux, les réseaux de trafic d’armes et de contrebande d’or brut.
Dans les réseaux transnationaux de criminalité minière et les sites d’orpaillage clandestin au Mali (notamment à Kéniéba et Kadiolo), plusieurs nationalités de la sous-région ouest-africaine (Burkinabé, Togolais, Béninois, Ivoiriens, Sénégalais, Guinéens…) reviennent de manière récurrente lors des interpellations menées par les forces de sécurité. Les ressortissants locaux restent les intermédiaires indispensables sur le terrain. Ils facilitent l’implantation des orpailleurs clandestins étrangers, fournissent l’ancrage communautaire et participent activement au recel ou à la sécurisation armée illégale des placers.
Cette forte mixité sous-régionale explique pourquoi les autorités qualifient désormais l’orpaillage clandestin de menace criminelle transnationale, nécessitant une surveillance accrue des frontières par la Brigade spéciale des mines et les forces de défense.
Hamady Tamba
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