Le rendez-vous est fixé à Wuhan, en Chine. C’est là que les basketteuses maliennes vont jouer une partie importante de leur avenir international. Du 11 au 17 mars, les Aigles Dames disputent le tournoi qualificatif pour la Coupe du Monde Féminine de Basketball FIBA 2026.Vice-championnes d’Afrique, elles arrivent avec un statut qui attire l’attention… mais qui ne donne aucun avantage sur le parquet. Ici, chaque match compte, et chaque erreur peut coûter une qualification.
Le premier défi arrive très vite. Dès ce mercredi 11 mars à 11h30, le Mali affronte la Équipe de Chine féminine de basketball, le pays hôte. Jouer contre la Chine à domicile signifie une salle acquise à l’adversaire et une équipe habituée aux grandes compétitions. L’entrée dans le tournoi ne laissera pas le temps d’observer.
Le lendemain, 12 mars à 08h30, les Maliennes retrouveront la Équipe de République tchèque féminine de basketball. Un collectif réputé pour sa rigueur et son jeu structuré. Ce genre d’équipe ne s’écroule pas facilement : il faut défendre dur, courir beaucoup et rester lucide jusqu’à la dernière possession.
Deux jours plus tard, 14 mars à 08h30, place à la Équipe de Belgique féminine de basketball. Les Belges figurent aujourd’hui parmi les sélections européennes les plus solides. Leur jeu rapide et leur adresse extérieure peuvent rapidement creuser un écart si l’adversaire relâche la pression.
Le calendrier ne ralentit pas. 15 mars à 05h30, le Mali affronte la Équipe du Brésil féminine de basketball. Un style très différent : plus physique, plus direct, avec beaucoup d’impact dans la raquette.
Enfin, la phase de groupe se terminera 17 mars à 05h30 contre la Équipe du Soudan du Sud féminine de basketball, une équipe africaine en pleine progression, portée par l’enthousiasme d’un basketball en plein essor.
Le format du tournoi ne laisse aucune place au calcul compliqué : six équipes, trois billets pour le Mondial. Les trois premières poursuivent l’aventure vers la phase finale de la Coupe du monde.
Pour les Maliennes, l’enjeu dépasse la simple participation. Leur parcours récent sur le continent africain a changé la perception de cette équipe. Le Mali n’est plus vu comme un outsider discret. Les adversaires savent désormais que ces joueuses défendent fort, courent beaucoup et ne lâchent pas un match facilement.
À Wuhan, elles devront le prouver à nouveau. Cinq matchs en six jours, des adversaires venus de trois continents, et un seul objectif : transformer leur statut de vice-championnes d’Afrique en billet pour le Mondial.
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