SOMMET RUSSIE-AFRIQUE: Un tremplin pour le grand saut industriel attendu au sein de l’AES

Alors que les lampions se sont éteints sur le 3ᵉ sommet Russie-Afrique (du 28 au 29 octobre 2026 à Moscou), l’axe Bamako-Moscou s’affirme désormais comme le véritable laboratoire d’un changement de paradigme macroéconomique sur le continent. La signature d’accords stratégiques de rupture dans les domaines des mines, du nucléaire civil et de la gestion souveraine des ressources minières marque la transition historique d’une alliance purement sécuritaire vers un partenariat de co-développement et de souveraineté industrielle.

Utiliser l’atome civil pour briser le verrou énergétique ! C’est l’un des grands enjeux de la nouvelle évolution de la coopération entre le Mali et la Fédération de Russie. Le déficit structurel d’électricité au Mali n’est plus seulement un frein au confort des ménages, il constitue le principal goulet d’étranglement de l’activité économique nationale. Face à une demande qui croît de manière exponentielle et un réseau interconnecté saturé, le recours aux énergies fossiles importées pèse lourdement sur les finances publiques. C’est dans ce contexte critique que les protocoles d’accord conclus entre les autorités de la Transition malienne et le géant étatique russe Rosatom prennent toute leur dimension stratégique.

Le plan d’action conjoint prévoit le déploiement futur de centrales nucléaires de faible puissance, communément appelées SMR (Small Modular Reactors). Ces réacteurs modulaires de nouvelle génération offrent une flexibilité inédite : ils sont parfaitement adaptés à la configuration du réseau électrique malien et peuvent être implantés au plus près des grands bassins de consommation industrielle ou des complexes miniers isolés. Pour des experts, disposer d’une source d’énergie stable, décarbonée et à bas coût est le prérequis non négociable pour toute ambition d’industrialisation lourde.

Toutefois, conscients de l’inertie inhérente aux projets nucléaires, dont les phases d’études, d’approbation par l’AIEA et de construction s’étalent généralement sur une fenêtre de 6 à 8 ans, les deux partenaires déploient une ingénierie de transition. Rosatom pilote ainsi activement la construction de la centrale photovoltaïque de Sanankoroba. Dotée d’une capacité de 200 MW et couplée à un système massif de stockage par batteries, cette infrastructure solaire est conçue pour apporter une bouffée d’oxygène immédiate au réseau national de l’EDM-SA d’ici 2028. Elle est surtout appelée à combler le vide en attendant l’avènement de l’atome civil.

Or et lithium : la fin du modèle extractif colonial ?

Sur le front géologique, le Mali a amorcé une réécriture profonde de sa politique minière, formalisée par l’adoption récente de son nouveau code minier. L’objectif partagé avec le partenaire russe est limpide : rompre définitivement avec le pacte colonial qui condamnait le pays à l’exportation brute de ses richesses minérales sans captation de valeur ajoutée locale.

Ainsi l’or, qui représente historiquement le premier levier d’exportation et le poumon financier de l’État malien, se trouve en première ligne de cette mue industrielle. Jusqu’à présent, le précieux métal quittait le territoire sous forme de lingots bruts pour être affiné et certifié sur les places financières européennes ou moyen-orientales, privant le Trésor public de précieuses recettes fiscales et douanières annexes. Le projet de construction d’une raffinerie nationale d’or d’envergure industrielle à Bamako, appuyé par l’expertise technique russe, vise à corriger cette anomalie historique. Désormais, le Mali pourra certifier son propre or au standard international, maximiser ses gains et, à terme, constituer ses propres réserves de change en or physique au sein de sa banque centrale.

La dynamique est encore plus spectaculaire concernant le lithium, minerai pivot de la transition énergétique globale et de l’industrie des batteries. C’est la filiale spécialisée de Rosatom, « Uranium One Group », qui a pris les rênes du projet hautement stratégique de Bougoula, dans la région de Sikasso. Les campagnes d’exploration intensive menées par les géologues russes ont permis de certifier un potentiel exceptionnel de 458 000 tonnes de carbonate de lithium. L’accord paraphé ne se limite pas à l’octroi d’un permis d’extraction, il impose un calendrier industriel strict prévoyant la mise en service, dès 2028, d’une usine intégrée de production de concentré de spodumène. En positionnant la Russie sur ce segment, Bamako introduit « un contrepoids stratégique » face aux intérêts des multinationales chinoises et australiennes déjà présentes dans le pays.

Les défis de la concrétisation et du transfert de compétences

Si la vision politique portée par ce partenariat renouvelé suscite un réel espoir, analysent des experts, « la phase opérationnelle qui s’ouvre constitue le véritable test de crédibilité pour l’axe Bamako-Moscou ». Le principal défi réside dans la capacité des deux parties à transformer des protocoles d’accord théoriques (MoU) en usines physiques créatrices d’emplois pour la jeunesse malienne. Pour atteindre ces objectifs, l’administration malienne devra faire preuve d’une rigueur managériale de haut niveau pour assurer le suivi des chantiers et veiller au respect des clauses de contenu local.

Le second enjeu crucial concerne le transfert de technologies et de compétences. L’exploitation du nucléaire civil comme la transformation avancée des minerais critiques requièrent des compétences techniques de pointe dont le Mali ne dispose pas encore à grande échelle. Les accords signés intègrent un volet de formation académique prévoyant l’envoi d’étudiants et d’ingénieurs maliens dans les universités et centres de recherche russes. L’autonomisation des cadres locaux sera la condition sine qua non pour que cette souveraineté industrielle ne se transforme pas en une nouvelle dépendance technologique vis-à-vis de Moscou.

Enfin, la sécurisation des sites industriels et miniers demeure une priorité absolue dans un contexte régional sahélien marqué par des défis sécuritaires persistants, notamment le terrorisme entretenu notamment par le GISM et l’EIGS. La protection des investissements lourds de Rosatom à Sanankoroba ou à Bougoula nécessitera une coordination sans faille entre l’assistance stratégique russe et les Forces armées maliennes (FAMa), réaffirmant que la sécurité et le développement économique restent les deux faces d’une même médaille.

Moussa Bolly