La compagnie aérienne Air France mettra officiellement fin à la présence de sa représentation locale au Mali à compter du 30 juin 2026. L’annonce a été faite dans une correspondance adressée aux agences de voyage et partenaires commerciaux de Bamako, signée par la directrice pays de la compagnie, Awa Traoré Diakité.
Cette décision intervient dans un contexte marqué par l’absence prolongée de desserte aérienne entre Paris et Bamako, conséquence de l’impossibilité pour la compagnie française d’obtenir l’autorisation de reprendre ses vols vers le Mali depuis leur suspension en août 2023.
Air France avait suspendu ses opérations vers Bamako le 7 août 2023, invoquant les conséquences de la fermeture de l’espace aérien nigérien à la suite des événements politiques survenus au Niger quelques jours auparavant. Cette suspension faisait suite à un premier arrêt des vols intervenu en janvier 2022 dans le contexte des sanctions régionales prises contre les autorités maliennes de la transition.
À l’issue de la période de suspension annoncée, la compagnie a entrepris des démarches en vue d’une reprise de ses activités. Toutefois, les autorités maliennes ont rejeté cette demande. Le ministre des Affaires étrangères, Abdoulaye Diop, avait alors indiqué que l’autorisation d’exploitation dont bénéficiait Air France n’était plus valable et que toute reprise nécessitait le dépôt d’un nouveau dossier conforme aux procédures en vigueur.
Les autorités avaient également annoncé leur intention de réattribuer les créneaux d’exploitation disponibles à d’autres compagnies intéressées par le marché malien.
En octobre 2023, Air France avait annoncé la reprise prochaine de ses vols vers Bamako grâce à un appareil affrété auprès d’une compagnie européenne partenaire. Cette relance devait intervenir quelques jours seulement après la publication de l’annonce officielle.
Cependant, moins de quarante-huit heures après la signature de l’accord autorisant cette reprise, les autorités maliennes ont suspendu le processus et soumis le dossier à un nouvel examen. Les vols sont restés interrompus, faute d’autorisation définitive.
Cette situation a conduit la compagnie à reporter successivement plusieurs calendriers de reprise envisagés au cours des années 2024 et 2025.
Malgré ces difficultés, Air France a régulièrement affirmé son intérêt pour le marché malien. La direction du groupe avait notamment souligné l’importance de cette destination dans son réseau africain, tout en rappelant que toute reprise demeurait conditionnée à l’obtention des autorisations administratives requises.
Au fil des reports, l’absence d’Air France a profondément modifié le paysage aérien entre l’Europe et le Mali. Les voyageurs ont dû s’appuyer principalement sur des liaisons opérées par d’autres compagnies, souvent avec escales dans des hubs régionaux, réduisant ainsi l’offre de vols directs disponibles.
Avec la fermeture annoncée de son bureau de Bamako, Air France tourne une page importante de son histoire au Mali. À partir du 30 juin 2026, les agences de voyage et partenaires commerciaux seront pris en charge à distance par les services d’assistance du groupe.
Cette décision marque l’aboutissement d’une période de près de trois années durant laquelle la compagnie n’aura pas réussi à rétablir sa desserte de la capitale malienne, malgré plusieurs tentatives de reprise et des échanges continus avec les autorités compétentes.
La fermeture de la représentation locale constitue ainsi un nouveau chapitre dans l’évolution des relations entre la compagnie française et le marché aérien malien, dont l’avenir dépendra d’éventuelles négociations et d’un changement du cadre réglementaire permettant une reprise des opérations.
Sory Diakité
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