Des chercheurs ont identifié une nouvelle espèce de dinosaure ayant vécu il y a environ 210 millions d’années au Zimbabwe. Cette découverte pourrait modifier la compréhension de l’évolution des premiers dinosaures en Afrique australe. Une découverte majeure pour la paléontologie.
Une équipe internationale de scientifiques a annoncé la découverte d’une nouvelle espèce de dinosaure au Zimbabwe, baptisée Musango matusadonaensis. Son squelette, mis au jour en 2018 près du lac Kariba, dans le nord du pays, a permis aux chercheurs d’identifier le cinquième dinosaure découvert à ce jour au Zimbabwe.
Vieux d’environ 210 millions d’années, cet animal vivait à la fin du Trias, une période où les dinosaures commençaient à se répandre sur Terre sans encore dominer les écosystèmes.
Un nouvel éclairage sur l’Afrique préhistorique
Long d’environ 4,5 mètres pour un poids estimé à 222 kilogrammes, Musango, dont le nom signifie « qui vit dans la brousse » en chiShona, marchait sur deux pattes et serait un ancêtre lointain de grands dinosaures comme le Diplodocus.
Selon les chercheurs, cette découverte suggère que l’Afrique australe abritait déjà plusieurs écosystèmes distincts, chacun peuplé d’espèces différentes. Les scientifiques estiment que de nombreux fossiles restent encore à découvrir dans cette région, ouvrant la voie à une meilleure compréhension de l’évolution des premiers dinosaures.
L’étude a été publiée dans la revue scientifique Journal of Systematic Palaeontology.
Source : AFP
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