Le journaliste culturel malien Issouf Koné a remporté le Grand Prix des Critiques Africaines 2026, décerné le 31 octobre à Ouagadougou, au Burkina Faso. Cette distinction lui a été attribuée à l’issue de la première édition du Laboratoire des Critiques Africaines, une initiative portée par l’association Nord Ouest Cultures et son réseau panafricain Critiques Africaines.
La cérémonie de remise du prix s’est déroulée dans le cadre des Récréâtrales Élan 2026, sous la présidence d’un jury présidé par la femme de théâtre Odile Sankara. Cette édition, consacrée à la critique théâtrale, a réuni 16 journalistes culturels et critiques d’art venus de 11 pays africains.
Après plusieurs mois de formation et d’accompagnement, cinq candidats représentant le Burkina Faso, le Burundi, la Côte d’Ivoire, la République démocratique du Congo et le Mali ont été retenus pour la phase finale. Organisée du 24 au 31 octobre à Ouagadougou, cette dernière étape a permis aux participants d’observer des œuvres théâtrales, de produire des analyses critiques et de défendre leurs approches.
Avec cette récompense, Issouf Koné devient le premier lauréat de la nouvelle formule consacrée au théâtre du Prix des Critiques Africaines, créé en 2020. À travers ce dispositif, les organisateurs entendent contribuer à la reconnaissance et à la professionnalisation de la critique artistique sur le continent.
Journaliste culturel et directeur général de Kone’xion Culture, Issouf Koné est également étudiant en patrimoine, archives orales et audiovisuelles au Conservatoire de Paris. Cofondateur de Kone’xion Culture, il s’intéresse depuis plusieurs années à la critique artistique et nourrit une passion pour l’écriture depuis le collège.
Son parcours comprend notamment l’écriture de la pièce de théâtre « Au nom du thé, du sucre et du grin », ainsi que l’obtention du prix Journalisme citoyen aux Mali Média Awards en 2019. Il est également à l’initiative du Forum national du Hip-Hop malien, dont la première édition est annoncée du 13 au 15 novembre 2026 au Palais de la Culture de Bamako.
Au-delà de la distinction individuelle, cette consécration constitue une reconnaissance pour le journalisme culturel malien. Elle remet en lumière le rôle de la critique artistique, qui va au-delà de la simple couverture des événements pour proposer une lecture approfondie des œuvres, nourrir le débat et contribuer à la réflexion sur les pratiques culturelles africaines.
Sory Diakité
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